Poruchy lymfatické drenáže se vyvíjejí při postižení lymfatických uzlin (zánět, jizvavé zmenšení, metastázy, nádory), cév (zánět, komprese, trauma, malformace), vývodů (obvykle trauma ve formě ruptury) nebo v důsledku funkčních poruch při onemocněních jiných orgánů a systémů (alergie, flebohypertenze, selhání ledvin, jater a srdce atd.). Poruchy lymfatické drenáže mohou být akutní (dočasné) a chronické.