Malarský parazit činí z imunitního systému zapomenout na jeho existenci

Plasmodium falciparum způsobí, že imunitní systém se zapomenout na jeho existenci: parazit interferuje s vývojem lymfocytů, vyčerpání paměťové T buňky, které právě mají mít na paměti, patogeny „tváří v tvář“.

Snad nejvíce překvapující a nejnepříjemnější vlastnost malárie může být nazývána schopností jejího patogenu uniknout z imunitního útoku. Mnoho studií bylo věnováno vztahu malariálního plasmodia a imunitního systému. Jedním z triků plazmodia je schopnost doslova skrývat imunitní inteligenci. Dalším způsobem, který je napsán v časopise PNAS výzkumníků z Yale (USA), je přeprogramovat parazit hostitelských imunitních buněk.

Je známo, že malarický parazit způsobuje závažný zánět, který může vést k závažným komplikacím, například pokud je postižena mícha. Vědci zjistili, že zánět tohoto plasmodia se projevuje pomocí PMIF proteinu, který je velmi podobný jednomu z signalizačních proteinů - cytokinů imunitního systému. Tento protein způsobuje, že nediferencované T buňky se promění v T-zabijáky, jejichž cílem je napadnout a zabít nemoc. Zdá se, jaká je výhoda? Tímto způsobem plazmodium vyčerpává zásobu T-paměťových buněk. Funkce těchto buněk spočívá v zapamatování patogenu a během opakované návštěvy úmyslně nastavit imunitní systém v souladu s dostupnou "dokumentací".

T-buňky paměti žijí po dlouhou dobu (na rozdíl od T-zabijáků) a díky nim se často podaří vyhnout vážné válce s patogenem: imunita neutralizuje to ještě předtím, než vstoupí do plné síly. Ne s malárií: prostě se netvoří. Všechny prostředky jsou vynaloženy na výrobu T-vrahů. Výsledkem je, že každý následný záchvat onemocnění je první a nevyvolává se žádná imunita.

Je zřejmé, že při vývoji vakcíny nelze ignorovat tuto důmyslnou schopnost patogenu malárie.