Jak mikroplasty ovlivňují náš mozek?

Odborníci tvrdí, že v lidském mozku se hromadí drobné plastové částice zvané mikroplasty, ale neexistuje dostatek důkazů o tom, zda jsou pro nás škodlivé.

Tyto téměř neviditelné plastové částice se nacházejí všude, od vrcholků hor až po mořské dno, ve vzduchu, který dýcháme, a v potravinách, které jíme. Byly také nalezeny rozptýlené po celém lidském těle, v plicích, srdci, placentě a dokonce i při překračování hematoencefalické bariéry.

Rostoucí všudypřítomnost mikroplastů se ukázala jako klíčová otázka při vývoji první světové smlouvy o boji proti znečištění plasty, přičemž další kolo jednání OSN se bude konat příští týden v Ženevě.

Dopad mikroplastů a ještě menších nanoplastů na lidské zdraví není dosud plně pochopen, ale vědci se touto relativně novou problematikou ve vědě již zabývají.

Nejvýznamnější studie o mikroplastech v mozku byla publikována v únoru v časopise Nature Medicine.

Vědci analyzovali mozkovou tkáň 28 lidí, kteří zemřeli v roce 2016, a 24 lidí, kteří zemřeli loni v Novém Mexiku v USA, a zjistili, že množství mikroplastů ve vzorcích se v průběhu času zvyšovalo.

Studie se dostala na titulní stránky novin po celém světě, když její hlavní autor, americký toxikolog Matthew Campen, médiím sdělil, že v mozku našli ekvivalent mikroplastové lžičky.

Campen také časopisu Nature řekl, že odhaduje, že vědci by mohli z darovaného lidského mozku získat asi 10 gramů plastu – srovnatelné s nepoužitou pastelkou.

"Spekulace daleko předčí důkazy"

Jiní vědci však naléhali na opatrnost při zacházení s výsledky této malé studie.

„I když se jedná o zajímavý nález, měl by být interpretován s opatrností, dokud nebude ověřen nezávislým způsobem,“ řekl agentuře AFP toxikolog Theodore Henry z Heriot-Watt University ve Skotsku.

„V současné době spekulace o potenciálních zdravotních účincích plastových částic daleko převyšují důkazy,“ dodal.

Oliver Jones, profesor chemie na australské RMIT University of Technology, agentuře AFP řekl, že „není dostatek údajů k vyvození pevných závěrů o přítomnosti mikroplastů v Novém Mexiku, natož v celosvětovém měřítku“.

Také shledal „poněkud nepravděpodobným“, že by mozek mohl obsahovat více mikroplastů, než kolik odhadují autoři studie v surové odpadní vodě.

Jones poznamenal, že účastníci studie byli před svou smrtí v dokonalém zdravotním stavu a sami vědci uznali, že neexistují dostatečné údaje, které by prokázaly, že mikroplasty způsobují škody.

„Pokud (a to je podle mě velké ‚pokud‘) máme v mozku mikroplasty, zatím neexistují žádné důkazy o tom, že jsou škodlivé,“ dodal Jones.

Studie navíc podle webu Neuroscience News The Transmitter zaznamenala duplicitní snímky, ale odborníci zdůraznili, že to neovlivňuje hlavní zjištění práce.

„Nemůžeme se dočkat kompletní datové sady.“

Většina studií o vlivu mikroplastů na zdraví je observační povahy, a proto nemohou prokázat vztah příčiny a následku.

Jedna taková studie, publikovaná loni v časopise New England Journal of Medicine, zjistila, že hromadění mikroplastů v cévách je spojeno se zvýšeným rizikem infarktu, mrtvice a úmrtí u pacientů s aterosklerózou.

Experimenty byly provedeny také na myších, včetně studie publikované v časopise Science Advances, která v jejich mozcích našla mikroplasty.

Čínští vědci uvedli, že mikroplasty mohou způsobovat vzácné krevní sraženiny v mozku myší blokováním cév, ale zdůraznili, že malí savci se od lidí velmi liší.

Zpráva Světové zdravotnické organizace z roku 2022 dospěla k závěru, že „důkazy nejsou dostatečné k určení rizik mikroplastů pro lidské zdraví“.

Mnoho zdravotnických expertů se však odvolává na princip předběžné opatrnosti a tvrdí, že potenciální hrozba mikroplastů vyžaduje opatření.

Zpráva Barcelonského institutu pro globální zdraví o zdravotních rizicích mikroplastů, zveřejněná tento týden před zahájením jednání o smlouvě, uvádí, že „politická rozhodnutí nemohou čekat na kompletní sadu dat“.

„Když budeme jednat nyní s cílem omezit expozici, zlepšit metody hodnocení rizik a identifikovat zranitelné skupiny, můžeme tento naléhavý problém řešit dříve, než se stane širší hrozbou pro veřejné zdraví,“ uvedla organizace.

Celosvětová produkce plastů se od roku 2000 zdvojnásobila a očekává se, že do roku 2060 se ztrojnásobí.