„Vnímání pachů rádiovými vlnami“: 5 minut bezkontaktní stimulace zvyšuje citlivost na pachy po dobu jednoho týdne

Korejští vědci prokázali, že bezkontaktní radiofrekvenční (RF) stimulace čichového nervu může u zdravých lidí výrazně zvýšit citlivost na pachy. Pouhých 5 minut na frekvenci 2,45 GHz zlepšilo práh vnímání (podle testu Sniffin' Sticks) z 9,73±2,45 na 15,88±0,25 bodu – téměř „dokonalý“ výsledek, a efekt trval až týden po jediném zákroku. Elektrofyziologicky to bylo doprovázeno zvýšením odezvy čichového bulbu (elektrobulbogram, EBG) v pásmu 30–100 Hz. Autoři pozicionují metodu jako potenciální základ pro novou léčbu ztráty čichu (včetně postvirální), a také jako nástroj pro udržení „vůně“ parfumérů, sommeliérů a degustátorů.

Pozadí studie

Ztráta nebo oslabení čichu je častým a podceňovaným problémem, který zhoršuje COVID-19 a stárnoucí populace. Trpí nejen chuť a požitek z jídla, ale snižuje se i bezpečnost (rozpoznávání kouře, plynu, zkažených potravin) a zhoršuje se nálada a sociální pohoda. V praxi zůstává hlavním přístupem „olfaktorický trénink“ – inhalace standardních vůní po mnoho týdnů. Tato metoda je relativně bezpečná a dostupná, ale účinek u mnoha pacientů je mírný a nepředvídatelný a nezaručuje „zásadní“ obnovení nervové aktivity.

Proto se neinvazivní neuromodulaci čichové dráhy věnuje stále větší pozornost. Je obtížné přímo „dosáhnout“ čichového nervu: leží hluboko, prochází kribriformní ploténkou a povrchové proudy (tDCS/tACS) jsou silně rozptýleny v kůži a kosti. Radiofrekvenční (RF) pole jsou dalším fyzikálním kanálem: díky své vlnové délce lépe pronikají tkání a kostí a jsou schopna indukovat proudy a měnit excitabilitu neuronů bez kontaktu s kůží a bez implantátů. Navíc se jedná o kontrolovanou „dávku“ stimulace: frekvenci, výkon, trvání a geometrii antény nastavuje zařízení a bezpečnost je posuzována pomocí SAR a regulace ohřevu.

Aby se takové přístupy mohly uplatnit v klinické praxi, jsou zapotřebí objektivní markery zapojení cílových struktur a validované behaviorální testy. Pro čich jsou to jednak psychofyzikální metody jako Sniffin' Sticks (práh, diskriminace, identifikace pachu) a jednak elektrobulbogram (EBG), neinvazivní záznam aktivity čichového bulbu z kůže na čele. Kombinace „prahového testu + EBG“ nám umožňuje odlišit skutečnou nervovou aktivaci od očekávaného efektu a odhadnout dobu trvání stimulace. Obzvláště důležité jsou striktní simulované protokoly (fiktivní stimulace) a slepé postupy.

Dalším krokem je přenos experimentů na zdravých lidech na pacienty s postvirovou, traumatickou nebo věkem podmíněnou hypo/anosmií, optimalizace režimů (výkon, trvání, frekvence), vyhodnocení dlouhodobé účinnosti a bezpečnosti během užívání kurzu. Inženýrství bude muset zohlednit anatomickou variabilitu dutin a čelní kosti, miniaturizaci a pohodlí domácího použití. Pokud se výsledky potvrdí v multicentrických randomizovaných kontrolovaných studiích, může se bezkontaktní RF stimulace stát novou třídou čichové rehabilitace – nezávislým nástrojem nebo doplňkem čichového tréninku – a zároveň užitečným „profesionálním doplňkem“ pro parfuméry, sommeliéry a degustátory.

Proč je to nutné?

Čichová dysfunkce, od hyposmie po anosmii, se v důsledku COVID-19 a stárnoucí populace častěji vyskytuje, což významně snižuje kvalitu života: trpí chuť, bezpečnost (kouř/plyn) a emoční pohoda. Dnes je nejběžnějším přístupem „trénink čichu“ (vdechování standardních aromat), ale poskytuje pouze mírné a nekonzistentní výhody. Myšlenka přímé aktivace čichových drah bez implantátů a elektrod na kůži je atraktivní: RF vlny pronikají tkání a kostí lépe než povrchové elektrické proudy (tDCS/tACS) a umožňují jemnou modulaci dráždivosti cílových neuronů.

Jak se to dělalo

Jednocentrická, randomizovaná, kontrolovaná studie s fiktivním vzorkem zahrnovala 28 zdravých subjektů (KVSS-II, korejská verze Sniffin' Sticks). Na čelo 10 cm od kořene nosu byla připevněna anténa (5x5 cm); po dobu 1, 5 nebo 10 minut byl vysílán nepřetržitý signál 2,45 GHz s výkonem 5-20 W. Bezpečnost byla ověřena modelováním SAR na 3D termografii kůže hlavy a čela: při výkonu 15 W nebylo po dobu 5 minut pozorováno žádné přehřátí. Vliv na čichové okruhy byl potvrzen EBG (elektrody na obočí) před a po stimulaci.

Co jsme zjistili (stručně a v číslech)

• Práh pro n-butanol: 9,73 ± 2,45 na začátku → 12,30 ± 2,55 po 1 minutě RF; → 15,83–15,88 po 5–10 minutách (10–20 W). Rozdíl je vysoce významný. Účinek trval až 7 dní a do 10. dne vymizel.
• Elektrofyziologie: Síla odezvy čichového bulbu při 30-100 Hz se zvýšila v průměru o ≈29 % (p≈0,0005); spektrogram vykazoval konzistentní nárůst během stimulace.
• Přirozené vůně: hroznové víno, banán, jablko - zlepšení prahu po RF u všech testovaných vůní (p<0,0001).
• Simulovaná kontrola: v dalším experimentu s „fiktivní“ stimulací (popsaném v doplňkových materiálech) nebylo pozorováno žádné zvýšení, což snižuje pravděpodobnost čistého placebo efektu.

Jak to může fungovat

Autoři předpokládají, že RF pole je schopno indukovat proudy a zvyšovat dráždivost neuronů v oblasti čichového nervu/bulbu, procházejících čelní kostí. Volbou frekvence, výkonu a geometrie antény je možné dosáhnout lokálních účinků s nízkým tepelným účinkem (SAR v povolených mezích). Na rozdíl od „chemického“ aromatréninkového tréninku RF přístup nevyžaduje vdechování látek, nezpůsobuje únavu z čichu a poskytuje opakovatelnou dávku stimulace.

Co to znamená v praxi (zatím opatrně)

Nejde o „superschopnosti“, ale o kandidáta pro novou fyzioterapii. Pokud se výsledky reprodukují u pacientů s postvirální anosmií/hyposmií, traumatem nebo neurodegenerativním pozadím, objeví se bezkontaktní způsob zesílení signálu v čichovém systému. Pro odborníky na čich je to potenciální pracovní nástroj pro udržení citlivosti. K rutinní klinické praxi je však ještě dlouhá cesta: multicentrické randomizované kontrolované studie, optimalizace protokolů a vzdálené monitorování bezpečnosti jsou před námi.

Důležité detaily designu

• Testování čichu: Byly použity validované čichové tyčinky Sniffin' (prahová část), standard v klinické a vědecké čichové práci.
• Záznam odpovědi: elektrobulbogram (EBG) - neinvazivní záznam aktivity čichového bulbu; metoda se rychle rozvíjí, ale vyžaduje přísné metodologické nastavení.
• Dávkování RF: účinek byl „téměř maximální“ při 5 minutách/15–20 W; mezi 15 a 20 W nebyly zjištěny žádné statisticky významné rozdíly – důležitý referenční bod pro budoucí optimalizaci.

Meze možností a otázky pro budoucí práci

• Zobecnění: studie na zdravých jedinci. Je nutné vzorky s hyposmií/anosmií (postvirální, věkem podmíněnou, traumatickou) a dlouhodobé pozorování.
• Mechanismus: Příspěvek nervové aktivace vs. vaskulární/tepelné složky; detailní mapování SAR v reálné anatomii sinusové/kribriformní ploténky.
• Slepé protokoly: hard sham se simulovaným teplem/šumem zařízení pro minimalizaci hádání.
• Přímé srovnání: versus trénink pachu, taVNS, modulace fokusovaného ultrazvuku (kde je to relevantní).
• Křivky dávkování a času: co je lepší - vzácné „boosty“ jednou týdně nebo krátké série denně; existuje tolerance/plasticita při užívání v rámci léčby?

Kdo by z toho mohl potenciálně těžit (pokud se vše potvrdí)

• Lidé s postvirální (včetně post-COVID) hyposmií/anosmií.
• Pro pacienty s věkem podmíněnou ztrátou čichu (bezpečnost u starších osob je samostatnou otázkou).
• Pro profesionály v oblasti vůní: parfuméry, sommeliéry, degustátory kávy/čaje – jako „podpůrný“ postup před testováním.
• Pro pacienty po traumatického poranění mozku/operacích v oblasti nosu a lebeční báze - jako součást rehabilitace.

Výhody metody – a co ji odlišuje od „tréningu čichu“

• Bez kontaktu a chemikálií: žádné aromatické látky ani riziko podráždění/alergie; nejsou potřeba elektrody na kůži.
• Dávkování a opakovatelnost: parametry pole jsou nastaveny hardwarem a nezávisí na „intenzitě inhalace“.
• Rychlost: 5 minut - znatelný účinek přetrvávající několik dní, což slibuje pohodlné postupy.

Závěr

Práce demonstruje zásadní možnost zvýšení citlivosti na pachy u lidí bezkontaktní RF stimulací čichového systému: krátká sezení poskytuje silný a týdenní účinek, potvrzený jak behaviorálně (práh), tak elektrofyziologicky (EBG). Nyní je čas na klinické studie na pacientech a doladění režimu – od výkonu a času až po frekvenci „zesílení“. Pokud se potvrdí účinnost a bezpečnost, budeme mít novou třídu neuromodulace pro čichové smysly – pohodlnou, škálovatelnou a kompatibilní s každodenní rehabilitací.

Zdroj: Bok J. a kol. Bezkontaktní radiofrekvenční stimulace čichového nervu u lidí. APL Bioengineering 9:036112 (2025). https://doi.org/10.1063/5.0275613