Tento stav lidské psychiky se vyznačuje akutním nástupem a proměnlivými příznaky - příznaky různých typů známých duševních stavů různé intenzity se poměrně rychle střídají a neumožňují diagnostikovat žádný z nich.
Psychiatrie dlouho ignorovala antisociální poruchy; zabývali se jimi kriminologové a justice. Psychopati, kteří nepřekračovali hranice zákona, byli považováni za osoby s obtížným charakterem.
Předpokládá se, že více než polovina lidské populace alespoň jednou na krátkou dobu, když prožívá akutní stres, zapne takový psychologický obranný mechanismus, jako je vnímání toho, co se stalo někomu jinému a/nebo v jiné realitě, což jim umožňuje abstrahovat od emocí, analyzovat situaci a najít z ní cestu ven.
Mnoho psychoneurologických patologií může být doprovázeno stavem charakterizovaným hypermobilitou a abnormálním chováním, které je pro danou situaci nepřiměřené.
Jaké pocity čtenář zažívá, když před sebou vidí jinou osobu, která upadla do strnulosti? Pravděpodobně se mnozí budou cítit nesví, protože je to pro živou bytost nepřirozený stav, který nám okamžitě připomíná, že nejsme věční.
Většina lidí má tendenci vyjadřovat své pocity a prožitky určitým způsobem. V neočekávaných situacích však může být tento projev nepřiměřeně násilný, nekontrolovatelný a taková exploze negativních emocí je v psychiatrii definována jako afekt.
Zákeřnost této duševní poruchy nespočívá ani v obtížnosti její diagnostiky. Depresivní (útlumený) stav je spojen s inhibicí, apatií, nechutenstvím a bezútěšnými nocemi bez spánku.
Pojem hysterie pochází ze slova „klikať“, „kryat“ (křičet) a znamená vysílat. Hysterie byla ve starověku považována za posedlost, za následek poškození, čarodějnictví a vniknutí ďábla do lidí.
