Dlouhodobé vystavení znečištěnému ovzduší zvyšuje riziko demence

Analýza studií zahrnujících téměř 30 milionů lidí zjistila roli znečištění ovzduší – včetně výfukových plynů z automobilů – ve zvýšeném riziku demence.

Odhaduje se, že formy demence, jako je Alzheimerova choroba, postihují na celém světě více než 57,4 milionu lidí a očekává se, že se toto číslo do roku 2050 téměř ztrojnásobí na 152,8 milionu případů. Důsledky pro samotné jednotlivce, jejich rodiny, pečovatele a společnost jako celek jsou obrovské.

Zatímco existují určité náznaky, že prevalence demence v Evropě a Severní Americe klesá – což naznačuje, že riziko onemocnění může klesat na úrovni populace – situace v jiných regionech vypadá méně povzbudivě.

Znečištění ovzduší bylo nedávno identifikováno jako rizikový faktor demence a řada studií poukazuje na specifické znečišťující látky. Síla důkazů a schopnost prokázat kauzální vztah se však liší.

V článku publikovaném v časopise The Lancet Planetary Health provedl tým vedený výzkumníky z epidemiologické jednotky Rady pro lékařský výzkum (MRC) na Univerzitě v Cambridgi systematický přehled a metaanalýzu existující vědecké literatury, aby tuto souvislost podrobněji prozkoumal. Tento přístup jim umožnil spojit data z jednotlivých studií, které by samy o sobě mohly být slabé nebo protichůdné, a vyvodit silnější celkové závěry.

Celkově výzkumníci do své analýzy zahrnuli 51 studií, které pokrývaly více než 29 milionů účastníků, převážně z rozvinutých zemí. Z nich bylo do metaanalýzy zahrnuto 34 článků: 15 ze Severní Ameriky, 10 z Evropy, sedm z Asie a dva z Austrálie.

Výzkumníci zjistili pozitivní a statisticky významnou souvislost mezi třemi typy znečišťujících látek a demencí:

1. Částice o průměru 2,5 mikrometru nebo méně (PM2,5) jsou znečišťující látka složená z drobných částic dostatečně malých na to, aby při vdechnutí pronikly hluboko do plic. Tyto částice vznikají z různých zdrojů, včetně výfukových plynů z vozidel, elektráren, průmyslových procesů, kamen a krbů na dřevo a stavebního prachu. Mohou se také tvořit v atmosféře v důsledku složitých chemických reakcí zahrnujících další znečišťující látky, jako je oxid siřičitý a oxidy dusíku. Částice mohou zůstat ve vzduchu po dlouhou dobu a cestovat na velké vzdálenosti od místa, kde se tvoří.
2. Oxid dusičitý (NO₂) je jednou z hlavních znečišťujících látek produkovaných spalováním fosilních paliv. Je přítomen ve výfukových plynech vozidel (zejména nafty), průmyslových emisích a plynových sporácích a topení. Vystavení vysokým koncentracím NO₂ může dráždit dýchací systém, zhoršovat a způsobovat onemocnění, jako je astma, a snižovat funkci plic.
3. Saze – ze zdrojů, jako jsou výfukové plyny z automobilů a spalování dřeva. Mohou zadržovat teplo a ovlivňovat klima. Při vdechnutí pronikají hluboko do plic, zhoršují respirační onemocnění a zvyšují riziko kardiovaskulárních problémů.

Podle výzkumníků:

• Každých 10 mikrogramů na metr krychlový (μg/m³) částic PM2,5 zvyšuje relativní riziko demence o 17 %. V roce 2023 byla průměrná hodnota PM2,5 u silnice v centru Londýna 10 μg/m³.
• Každých 10 µg/m³ NO₂ zvyšuje riziko o 3 %. Průměrné hladiny u silnic v centru Londýna v roce 2023 činily 33 µg/m³.
• Každý 1 μg/m³ sazí (jako součást PM2,5) zvyšuje riziko o 13 %. V roce 2023 byly průměrné roční koncentrace sazí naměřené v blízkosti silnic: v Londýně - 0,93 μg/m³, v Birminghamu - 1,51 μg/m³, v Glasgow - 0,65 μg/m³.

Vedoucí autorka Dr. Haneen Khreis z epidemiologické jednotky MRC uvedla:

„Epidemiologická data jsou klíčová pro určení, zda a o kolik znečištění ovzduší zvyšuje riziko demence. Naše práce poskytuje další důkazy o tom, že dlouhodobé vystavení znečištění venkovního ovzduší je rizikovým faktorem demence u dříve zdravých dospělých.“

„Boj proti znečištění ovzduší může přinést dlouhodobé výhody pro zdraví, společnost, klima a ekonomiku. Může snížit obrovskou zátěž pacientů, rodin a pečovatelů a zmírnit tlak na přetížené systémy zdravotní péče.“

Bylo navrženo několik mechanismů, které vysvětlují, jak znečištění ovzduší může způsobovat demenci, a to především prostřednictvím zánětu v mozku a oxidačního stresu (chemického procesu, který může poškozovat buňky, proteiny a DNA). Oba tyto procesy jsou dobře známými faktory vzniku a progrese demence. Znečištění ovzduší je může spustit buď přímo, vstupem do mozku, nebo prostřednictvím stejných mechanismů, které jsou základem plicních a kardiovaskulárních onemocnění. Znečišťující látky mohou také procházet z plic do krevního oběhu a dosáhnout vnitřních orgánů, což způsobuje lokální i systémový zánět.

Výzkumníci poznamenávají, že většina účastníků studie byli běloši a žili v zemích s vysokými příjmy, ačkoli marginalizované populace bývají vystaveny vyšším úrovním znečišťujících látek. Vzhledem k tomu, že předchozí výzkum ukázal, že snižování znečištění ovzduší je obzvláště účinné při snižování rizika předčasného úmrtí v těchto skupinách, autoři vyzývají k úplnějšímu a adekvátnějšímu zastoupení etnických skupin, zemí s nízkými a středními příjmy a komunit v budoucích studiích.

Spoluautorka Claire Rogowski, rovněž z epidemiologické jednotky MRC, uvedla:

„Úsilí o snížení expozice těmto klíčovým znečišťujícím látkám pravděpodobně pomůže snížit zátěž demence ve společnosti. Bude zapotřebí přísnější kontrola řady znečišťujících látek, zaměřená na hlavní zdroje – dopravu a průmysl. Vzhledem k rozsahu problému je naléhavě nutné zavést regionální, národní a mezinárodní politiky pro spravedlivé řešení znečištění ovzduší.“

Další analýza ukázala, že zatímco vystavení těmto znečišťujícím látkám zvyšuje riziko Alzheimerovy choroby, tento účinek byl větší u vaskulární demence, což je typ demence způsobený narušením krevního zásobení mozku. Ve Spojeném království trpí tímto typem demence přibližně 180 000 lidí. Vzhledem k omezenému počtu studií porovnávajících rozdíly mezi těmito typy však autoři nepovažovali výsledek za statisticky významný.

Spoluautor Dr. Christian Bredell z University of Cambridge a North West England NHS Trust dodal:

„Tato zjištění zdůrazňují potřebu multidisciplinárního přístupu k prevenci demence. Prevence demence není jen zdravotním problémem: tato studie posiluje názor, že stejně důležitou roli hraje urbanistické plánování, dopravní politika a regulace životního prostředí.“