Vědci změnili DNA tak, aby se ze samce stala samice.

Není žádným tajemstvím, že se věda vyvíjí rychlým tempem. Stále však existuje mnoho věcí, které o našem vlastním těle nevíme. Například už od školy víme, že pár chromozomů X v genomu znamená, že se narodí dívka, a přítomnost chromozomů X a Y naznačuje narození chlapce. Víme ale, jaké procesy tohle všechno řídí?

Vědci nedávno začali studovat tzv. „odpadní“ DNA. Výsledek je překvapil: genetici byli schopni změnit pohlaví hlodavce, aniž by ovlivnili pohlavní chromozomy.

Objev učinila skupina vědců vedená autorkou výzkumného projektu Robin Lowell-Badge, zástupkyní londýnského Francis Crick Institute. Specialisté zjistili, že za stimulaci mechanismu pohlavního vývoje je zodpovědná dvojice genů: gen Sox9 a gen Sry. Jeden z nich tvoří následné pohlavní orgány z částí struktur pohlavních buněk. Další gen se „zapne“ po úplném utvoření pohlaví embrya. A pak je toho víc: pokud je Sry poškozen, ženské embryo se stane mužským.

Vědci se tím nezastavili. Pokračovali v experimentu a objevili úsek „odpadní“ DNA vedle genu Sox9. Tento segment dostal své „jméno“ – Enh13. Jeho vlastností je nutit buněčné proteiny dešifrovat chromozomální část, ve které se gen Sox9 nachází. To zvyšuje jeho aktivní schopnost a spouští mechanismus vývoje podle mužského typu.

Poté vědci provedli experiment, při kterém zkřížili pár hlodavců: první jedinec měl poškozený gen Enh13 a druhý měl neporušený. Během vývoje některá embrya patřila samicím a jiná samcům. Odborníci omezili aktivitu funkčního genu Enh13, načež všichni samčí zástupci ztratili své mužské znaky v podobě genitálií: místo nich se objevily samičí znaky. V důsledku toho měli všichni narození hlodavci samičí znaky, přestože na začátku březosti bylo vše naopak.

Na základě výsledků experimentů vědci dospěli k závěru, že většina změn a poruch, které ovlivňují pohlavní vývoj savců, může být důsledkem mutací ve výše zmíněných genech nebo v „odpadní“ DNA. Koneckonců ne ve všech případech jsou sexuální odchylky od normy způsobeny poškozením pohlavních buněčných struktur.

Mimochodem, když vědci hovoří o „odpadkové“ DNA, vždy měli na mysli sekvence genomové DNA, jejichž funkce dosud nebyly objasněny. V poslední době je tato problematika obzvláště pečlivě studována: specialistům se podařilo zjistit, že asi 92 % DNA, která byla dříve považována za „odpadkovou“, ve skutečnosti řídí aktivitu aktivních genů. Některé z nich určují buněčnou specificitu, jiné jsou zodpovědné za dědičné patologie atd.

Průběh neobvyklé studie je popsán na stránkách časopisu Science.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]