Výzkumníci se snaží vyvinout neinvazivní metody diagnostiky chronického únavového syndromu

Syndrom chronické únavy (CFS) je komplexní, dlouhodobé onemocnění charakterizované silnou únavou, která se nezlepšuje odpočinkem a může se zhoršovat fyzickou aktivitou. Tato únava je tak silná, že omezuje schopnost člověka vykonávat každodenní úkony, jako je vaření, sprchování nebo dokonce oblékání. Mezi další příznaky patří bolesti svalů, bolesti kloubů, problémy s pamětí, bolesti hlavy, poruchy spánku a citlivost na světlo a zvuk.

Podle amerických Center pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) v současné době není známa žádná známá příčina ani lék na chronickou spontánní urtikárii (CSU), která ve Spojených státech postihuje přibližně 3,3 milionu lidí.

Neexistuje ani žádný specifický diagnostický test.

„Je to záhadná nemoc. Neexistuje žádný biologický indikátor, který by mohl diagnostikovat syndrom chronické únavy, takže lékaři musí stanovit diagnózu vyloučením jiných symptomů a stavů,“ říká Xuanhong Cheng, výzkumník z Lehigh University a profesor bioinženýrství a materiálových věd.

Cheng je součástí mezinárodního výzkumného týmu, který nedávno získal finanční prostředky od amerických Národních institutů zdraví (NIH) na studium molekulárních a buněčných změn ve svalové tkáni, které by mohly potenciálně vést k lepším diagnostickým nástrojům a terapiím pro léčbu chronické spontánní urtikarie (CSU) a souvisejících onemocnění, jako je „dlouhodobý COVID“.

„Příznaky chronické spontánní urtikárie (CSU) jsou velmi podobné příznakům dlouhodobého COVIDu,“ poznamenává Cheng. „Jedním z nejčastějších příznaků obou onemocnění je však bolest svalů. Naše partnerka Tiziana Pietrangelo z Univerzity Gabriele d'Annunzio v Itálii studuje CSU již více než deset let a zjistila, že lidé s touto nemocí mají také zvýšené hladiny oxidačního stresu ve svalové tkáni, což přispívá k rychlé svalové únavě.“

Multidisciplinární přístup k výzkumu

Tým využívá interdisciplinární přístup ke studiu, zda ve svalové tkáni existují biologické indikátory, které by mohly být použity k diagnostice nebo léčbě pacientů s chronickou spontánní urtikárií (CSU).

• Pietrangelo zkoumá fyziologii kosterní svalové tkáně a svalových kmenových buněk, stejně jako roli oxidačního stresu.
• Stefano Cagnin, profesor na Univerzitě v Padově v Itálii, studuje genovou expresi ve svalových vláknech a svalových kmenových buňkách a porovnává výsledky zdravých lidí s výsledky pacientů s chronickou spontánní urtikárií (CSU), aby identifikoval molekulární změny spojené s tímto onemocněním.
• Cheng analyzuje elektrické vlastnosti kmenových buněk kosterního svalstva pomocí technologie širokopásmového elektrického snímání, kterou společně vyvinula, k identifikaci známek zdravých nebo nemocných buněk.

„Pokusíme se zjistit, zda jsou tyto elektrické signály dostatečně specifické, aby mohly být použity k diagnostice onemocnění,“ říká Cheng.

Elektrická měření by mohla být cenným diagnostickým nástrojem, protože jsou jednodušší a levnější než molekulární analýza. Nejprve však vědci musí určit, jak tyto elektrické změny souvisejí s molekulárními abnormalitami, které identifikují ostatní členové týmu.

Inovativní přístup

„Pokud jde o SKU, vědci se zaměřili na různé tkáně, orgány a mechanismy, ale my jsme jedním z prvních týmů, které se konkrétně zabývají změnami v kmenových buňkách kosterního svalstva,“ poznamenává Cheng. „A ke studiu těchto změn na molekulární, subcelulární a buněčné úrovni používáme multidisciplinární přístup.“

Tým doufá, že spojením svých dat získá úplnější pochopení toho, jak CSU ovlivňuje svaly a zda lze tyto změny použít jako diagnostické markery nebo terapeutické cíle.

Dlouhodobým cílem týmu je vytvořit neinvazivní diagnostické nástroje. „Například použití elektrody s určitou frekvencí by nám mohlo umožnit detekovat abnormální hodnoty, které naznačují patologii ve svalech,“ vysvětluje Cheng.

Perspektivy terapie

Tým navíc plánuje prozkoumat terapeutické strategie, které by mohly například snížit oxidační stres a zlepšit symptomy u pacientů.

„Protože mozkomíšní mok byl tak špatně pochopen, lidem s touto nemocí bylo často říkáno, že jsou líní, nebo že jejich příznaky jsou imaginární,“ říká Cheng. „Myslím, že dlouhý COVID bohužel přiměl lidi uvědomit si, že tyto příznaky jsou velmi reálné a mohou se objevit po virové infekci. Jsme rádi, že se postoje mění, a doufáme, že těmto lidem pomůžeme znovu získat zdraví.“

Studie byla zveřejněna na webových stránkách Lehigh University.