Zlepšení lidského mozku by mohlo být výsledkem zdvojení genu.

Zvětšení (a zlepšení) lidského mozku v průběhu evoluce mohlo být důsledkem duplikace genu, který pomáhá mozkovým buňkám s přesunem z místa na místo.

Gen SRGAP2 byl za poslední tři miliony let nejméně dvakrát duplikován, říká Megan Dennisová z Washingtonské státní univerzity, která spolu s kolegy prokázala, že za ztluštění mozkové kůry mohou být zodpovědné další kopie genu.

Stejný tým již dříve zjistil, že SRGAP2 je jedním z 23 genů, které mají druhou kopii pouze u jednoho druhu primátů – lidí. Paní Dennisová dospěla k závěru, že starověká forma genu, umístěná na chromozomu 1, byla částečně duplikována na stejném chromozomu asi před 3,4 miliony let. Tato částečná kopie je zodpovědná za produkci zkrácené verze proteinu SRGAP2.

Pak, asi před 2,4 miliony let, byla vytvořena kopie této částečné kopie. Ta se dostala do krátkého raménka chromozomu 1.

Ale tyto další kopie nutně neznamenají, že gen hrál v evoluci důležitou roli. Vědci proto zkoumali více než 150 lidí a zjistili, že 3,4 milionu let starý duplikát u některých chybí, zatímco mladší verze je pevně zakořeněna v lidském genomu (jinými slovy, má ji každý). Pár milionů let a počítání je relativně krátká doba na to, aby se duplikáty genů fixovaly, říká paní Dennisová. Taková rychlá asimilace by mohla naznačovat velký význam genu v evoluci.

S pomocí kolegů z jiných univerzit specialisté zjistili, že zkrácená verze proteinu SRGAP2 brání mozkovým buňkám ve vytváření filopodií, které používají k pohybu. Snížení počtu těchto pseudopodií zabránilo buňkám v aktivní migraci a mohlo vést ke vzniku nových vrstev mozkové kůry.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]