Ztráta blízké osoby může urychlit proces stárnutí.

Ztráta milované osoby, například člena rodiny, může způsobit rychlejší stárnutí, uvádí nová studie z Mailman School of Public Health na Kolumbijské univerzitě a Butler Center on Aging na Kolumbijské univerzitě.

Studie zjistila, že lidé, kteří ztratili rodiče, partnera, sourozence nebo dítě, vykazovali známky vyššího biologického věku ve srovnání s těmi, kteří takové ztráty nezažili. Výsledky byly publikovány v časopise JAMA Network Open.

Biologické stárnutí je postupné zhoršování fungování buněk, tkání a orgánů, které vede ke zvýšenému riziku chronických onemocnění. Vědci měří tento typ stárnutí pomocí DNA markerů známých jako epigenetické hodiny.

„Jen málo studií zkoumalo, jak ztráta milované osoby v různých fázích života ovlivňuje tyto markery DNA, zejména ve vzorcích reprezentativních pro populaci USA,“ uvedla Allison Aiello, PhD, profesorka epidemiologie a hlavní autorka studie. „Naše studie ukazuje silnou souvislost mezi ztrátou milované osoby v průběhu celého života – od dětství do dospělosti – a zrychleným biologickým stárnutím v USA.“

Studie, provedená ve spolupráci s Carolina Population Center na Univerzitě Severní Karolíny v Chapel Hill, naznačuje, že účinky ztráty hmotnosti na stárnutí lze pozorovat dlouho před středním věkem a mohou přispívat k rozdílům ve zdraví mezi rasovými a etnickými skupinami.

Výzkumníci použili data z Národní longitudinální studie zdraví adolescentů až dospělých (Add Health), která začala v letech 1994-95 a sledovala účastníky od dospívání až do dospělosti.

Aby Aiello a kolegové změřili rodinné ztráty během dětství nebo dospívání, sledovali účastníky v různých vlnách studie a časových rámcích stárnutí.

Vlna I zahrnovala průzkum 20 745 dospívajících ve 7.–12. ročníku, z nichž většina byla ve věku 12–19 let. Účastníci jsou od té doby sledováni. Vlna V probíhala v letech 2016 až 2018 a rozhovory byly provedeny s 12 300 původními účastníky. V poslední vlně, která probíhala v letech 2016 až 2018, byli účastníci pozváni k dalšímu domácímu průzkumu, kde téměř 4 500 účastníkům byl odebrán vzorek krve pro testování DNA.

Studie se zabývala ztrátami prožitými v dětství nebo dospívání (do 18 let) a v dospělosti (19 až 43 let). Zkoumali také počet ztrát prožitých během tohoto období. Data o biologickém stárnutí byla vyhodnocena na základě metylace DNA v krvi pomocí epigenetických hodin, včetně DunedinPACE, které vyvinul Aiellův kolega z Centra pro stárnutí a spoluautor studie Dan Belsky a jeho spolupracovníci z Duke University.

Téměř 40 % účastníků zažilo v dospělosti mezi 33. a 43. rokem věku alespoň jednu ztrátu rodiče. Ztráta rodičů byla v dospělosti častější než v dětství a dospívání (27 % oproti 6 %). Vyšší podíl černošských (57 %) a hispánských (41 %) účastníků zažil alespoň jednu ztrátu ve srovnání s bílými účastníky (34 %).

Lidé, kteří zažili dvě nebo více ztrát, měli vyšší biologický věk, měřený pomocí několika epigenetických hodin. Prožití dvou nebo více ztrát v dospělosti bylo silněji spojeno s biologickým stárnutím než jedna ztráta a významně silněji než žádná ztráta.

„Souvislost mezi úmrtím blízké osoby a zdravotními problémy v průběhu celého života je dobře prokázána,“ řekl Aiello. „Některá období života však mohou být náchylnější k zdravotním rizikům spojeným se ztrátou a akumulace ztrát se zdá být významným faktorem.“

Například ztráta rodiče nebo sourozence v raném věku může být velmi traumatická a často vede k problémům s duševním zdravím, kognitivním problémům, zvýšenému riziku srdečních onemocnění a většímu riziku předčasného úmrtí. Ztráta blízkého člena rodiny v jakémkoli věku s sebou nese zdravotní rizika a opakované ztráty mohou zvýšit riziko srdečních onemocnění, úmrtnosti a demence; a jejich dopad může přetrvávat nebo se projevovat dlouho po události.

Aiello a její spoluautoři zdůrazňují, že ačkoli ztráta v jakémkoli věku může mít dlouhodobé zdravotní následky, tyto účinky mohou být závažnější během klíčových vývojových období, jako je dětství nebo raná dospělost.

„Stále plně nechápeme, jak ztráta vede ke špatnému zdraví a zvýšené úmrtnosti, ale biologické stárnutí může být jedním z mechanismů, jak ukazuje naše studie. Budoucí výzkum by se měl zaměřit na nalezení způsobů, jak snížit neúměrné ztráty mezi zranitelnými skupinami. Pro ty, kteří ztrátu zažívají, je nezbytné poskytnout zdroje pro zvládání a řešení traumatu,“ uzavřela Aiello.