Chronická obstrukční bronchitida je difúzní zánětlivé onemocnění průdušek, charakterizované časným poškozením dýchacích struktur plic a vedoucím k tvorbě bronchoobstrukčního syndromu, difúzního plicního emfyzému a progresivnímu zhoršení plicní ventilace a výměny plynů, které se projevují kašlem, dušností a tvorbou sputa, které nejsou spojeny s jinými onemocněními plic, srdce, krevního systému atd.