Nejčastějšími původci pneumonie jsou grampozitivní a gramnegativní bakterie, intracelulární patogeny a méně často houby a viry. U mladých lidí je pneumonie často způsobena jedním patogenem (monoinfekce), zatímco u starších pacientů a u osob s doprovodnými onemocněními je pneumonie často způsobena bakteriálními nebo virově-bakteriálními asociacemi (smíšená infekce), což vytváří vážné potíže s výběrem adekvátní etiotropní léčby.
V minulosti existovalo několik úspěšných klinických klasifikací pneumonie, které umožňovaly její rozdělení v závislosti na etiologii, klinické a morfologické variantě pneumonie, lokalizaci a rozsahu léze, závažnosti klinického průběhu, přítomnosti respiračního selhání a dalších komplikací.
Pneumonie je skupina akutních infekčních zánětlivých onemocnění plic, která se liší etiologií, patogenezí, morfologickým obrazem a klinickými projevy, charakterizovaná převážným poškozením alveol a rozvojem zánětlivé exsudace v nich.
Syndrom respiračního selhání může komplikovat průběh většiny akutních i chronických respiračních onemocnění a je jedním z hlavních důvodů opakovaných hospitalizací, snížené pracovní schopnosti, fyzické aktivity doma a předčasného úmrtí pacientů.
Získané deviace průdušnice a průdušek se vyskytují bez významných změn v jejich lumen. Nejčastěji k bronchiálním deviacím dochází v důsledku vnějšího tlaku z nádoru nebo cysty umístěné v plicním parenchymu.
Průnik cizího tělesa do dolních cest dýchacích je poměrně častým jevem; k tomu je nutné, aby toto cizí těleso „oklamalo bdělost“ uzavíracího mechanismu hrtanu a „zaskočilo“ dokořán otevřený vchod do hrtanu během hlubokého nádechu předcházejícího smíchu, kýchání nebo náhlému výkřiku.
Průdušnice může být poškozena, vychýlena nebo stlačena v krční a hrudní oblasti. Mezi škodlivé faktory mohou patřit střelné zbraně (kulky, šrapnely atd.), bodné a řezné zbraně, údery tupými předměty, stlačení, pohmožděniny z pádů z výšky atd.
Chronická bronchitida je chronické zánětlivé onemocnění průdušek, doprovázené přetrvávajícím kašlem s tvorbou sputa po dobu nejméně 3 měsíců v roce po dobu 2 nebo více let, přičemž tyto příznaky nejsou spojeny s žádnými jinými onemocněními bronchopulmonálního systému, horních cest dýchacích ani jiných orgánů a systémů.
Tracheitida je zánět sliznice průdušnice, který se vyskytuje při akutních infekčních onemocněních postihujících dýchací cesty (chřipka, spalničky, černý kašel, méně často tyfus atd.). Zánětlivá onemocnění průdušnice jsou zřídka izolovaná; častěji je průdušnice postižena sestupným, méně často vzestupným katarem horních cest dýchacích.
V závislosti na jejich typu mohou být onemocnění průdušnice a průdušek v kompetenci rodinného lékaře, praktického lékaře, pneumologa, alergologa, endoskopisty, hrudního chirurga a dokonce i genetika.
