Friedlanderův zápal plic, způsobený bakterií Klebsiella (K. pneumoniae), je vzácný u lidí, kteří byli dříve zcela zdraví. Nejčastěji se tento zápal plic rozvíjí u lidí se sníženou aktivitou imunitního systému, oslabených jinými závažnými onemocněními, vyčerpaných, dále u kojenců, starších osob, alkoholiků a s neutropenií, dekompenzovaným diabetes mellitus.